Обряд аарти проходит в Варанаси ежедневно, на берегу Ганга – на рассвете и на закате. Ритуал посвящен Сурье – солнцу, Агни – огню, и самой обожествленной реке, которую называют Мать-Ганга.

Вечерняя церемония собирает особенно много паломников, наблюдающих за ней на ступенчатых пристанях-гхатах (место омовения и кремации), и на многочисленных лодках.

Верующие приезжают сюда искупаться в Ганге, выпить речной воды, пустить по реке свечу, купить снадобья из дерева ним.

Это очень старая церемония, а сам Варанаси – также известный как Бенарес и Каши – считается старейшим из ныне существующих городов Индостана.

Как показали раскопки, в XV веке до н.э. здесь обитали хараппцы, которые смешались с индоевропейцами - потомками синташтинцев/петровцев/андроновцев.

«Ригведа» называет Варанаси местом сотворения мира. В пуранах упоминают названия его гхатов, указывая на их глубокую древность.

И очевидно, что сама ведическая культура, вместе с ее сложной социальной системой, формировалась именно в этом регионе.

Муралы Варанаси хорошо передают атмосферу необычного города на Ганге.

В 1934 году о нем написал стихи Даниил Андреев, правнучатый племянник Тараса Шевченко:

Вечной верой, подвигами прошлыми
Этот город нерушим и тверд,
И босыми жаркими подошвами
Каждый камень уличный истерт.

Вечер. Благосклонное и важное,
Солнце опускается в туман,
Молкнут в храмах возгласы протяжные
И игра священных обезьян.

Над речной колеблющейся бездною
Черных крон застыли веера;
Льет в их прорезь чаша неба звездного
Водомет живого серебра.

Кажется: идет Неизреченная
Через город радужным мостом.
Необъятный храм её – вселенная.
Бенарес – лампада в храме том.